La empresa YPF y la estadounidense Chevron le pusieron ayer la firma al tan ansiado convenio mediante el cual se comprometen a trabajar en conjunto en la exploración y explotación del yacimiento neuquino de hidrocarburos no convencionales Vaca Muerta.
Inicialmente, Chevron desembolsará U$S 1240 millones, que se suman a los casi U$S 260 que ya había invertido YPF.
Con estos fondos, se perforarán los primeros 100 pozos para medir el potencial de petróleo y gas del área General Enrique Mosconi, ubicada en Loma La Lata Norte y Campana, una zona de 20 km2 que representa el 3,3% del total de la concesión que YPF tiene en Vaca Muerta. En el área donde ya opera, YPF está extrayendo unos 10 mil barriles equivalentes diarios, y se espera analizar cuál será el aporte de los nuevos pozos. El acuerdo se enmarca en el nuevo régimen de promoción de inversiones hidrocarburíferas, que el gobierno nacional puso en marcha el lunes a través del Decreto 929. Este dispone que las firmas que presenten un plan de inversión directa no menor a U$S 1000 millones en cinco años podrán exportar hasta el 20% del crudo que produzcan y tendrán "libre disponibilidad de las divisas provenientes de la exportación". Este programa fue fuertemente cuestionado por distintos sectores opositores al kirchnerismo, que lo consideraron como una libertad irrestricta para el manejo de los privados en el ámbito nacional.
Si bien la inversión es importante pero no rutilante para los dineros que se manejan en el mercado petrolero, para el Estado la participación de Chevron es un espaldarazo político-técnico a la gestión de Miguel Galuccio. Tras ser nombrado por la presidenta Cristina Fernández al frente de la compañía, el entrerriano ex Schlumberger se había puesto como meta central recuperar la confianza de los inversores extranjeros, luego de la expropiación de las acciones de Repsol, entendiendo que estos capitales serían la llave de la recuperación productiva de YPF, luego de más de diez años de caída en las reservas. En la compañía esperan que el acuerdo sea la llave para el ingreso de otros inversores foráneos, que ya manifestaron su interés de hacer acuerdos de negocios, pero que hasta el momento no se plasmaron en el papel. De hecho, Galuccio llegó con un perfil de ejecutivo capaz de sacar a empresas de posiciones complicadas.
Galuccio rubricó el acuerdo en la Torre de YPF en Puerto Madero, junto al presidente y CEO de Chevron Corporation, John Watson; y el presidente de Chevron para África y América Latina, Alí Moshiri. En el acto, graficó el rol de respaldo internacional del acuerdo: "Esta asociación es estratégica para la compañía y la Argentina. Estamos poniendo en producción un recurso que puede cambiar el futuro energético de nuestro país", se entusiasmó Galuccio y agregó que "los recursos no convencionales requieren de una actividad intensiva, además de inversión, tecnología y capital humano. Este acuerdo es, también, una demostración de confianza por parte de una gran empresa internacional". Luego de la firma, por la tarde, los empresarios le presentaron a la presidenta Fernández los detalles del acuerdo, en una reunión en la que participaron además el ministro de Planificación, Julio De Vido, y el viceministro de Economía, Axel Kicillof.
Actualmente, en la zona donde trabajarán ambas empresas ya hay instalados 15 equipos de perforación. Vaca Muerta, el yacimiento que posicionó a la Argentina como el segundo país con mayor potencial en crudo y gas no convencionales (por sobre Estados Unidos y debajo de China), tiene una extensión de 30 mil km2, de los cuales YPF tiene una participación neta equivalente a 12 mil km2. Luego de que se perforen los primeros 100 pozos, en una segunda etapa de desarrollo intensivo, se perforarán más de 1500 pozos adicionales para alcanzar, en 2017, una producción de 50 mil barriles de petróleo y 3 millones de m3 de gas natural asociado por día.
"Vaca Muerta es un activo de clase mundial y se ajusta perfectamente a nuestro sólido portfolio de recursos no convencionales", dijo Watson, de Chevron, y el presidente para la región, Alí Moshiri, agregó que "sentimos satisfacción en acompañar este nuevo proyecto de YPF. Chevron está comprometida en ayudar a la Argentina a volver al autoabastecimiento energético. El éxito de YPF beneficiará a todo el sector."
Como era de esperar, el mercado vio con buenos ojos el convenio firmado ayer. La acción de YPF en la Bolsa porteña subió un 3,54%, impulsando al alza el índice Merval. En Nueva York, en tanto, los papeles de YPF mejoraron un 2,33 por ciento.
El acuerdo entre YPF y Chevron se destrabó definitivamente a principios del mes de junio, cuando la Corte Suprema de la Nación revocó un fallo de primera instancia que condenaba a la filial local de la estadounidense a cumplir con un embargo de U$S 19 mil millones dispuesto por la justicia ecuatoriana, al hacer lugar a un recurso de queja presentado por la compañía. Hace varios años, la empresa había sido fuertemente cuestionada por contaminación en la zona selvática del Ecuador. Sin embargo, el máximo tribunal entendió que "la decisión tomada por la justicia del Ecuador de imponer medidas cautelares sobre los bienes de las sociedades demandadas, en razón de haberse decretado, sin audiencia previa, las ha privado de este derecho".
Los acuerdos internacionales son una parte del Plan Quinquenal de YPF 2013-2017, que prevé una inversión de U$S 37.200 millones para elevar un 32% la producción de petróleo y un 37% la de gasoil y naftas. El programa apunta a cinco frentes, centrándose en la recuperación de yacimientos petroleros maduros y, sobre todo, en el aprovechamiento del recurso no convencional. Cabe destacar que, además de Vaca Muerta, se halló hace un tiempo en la cuenca del Golfo San Jorge una formación con alta capacidad de producir shale oil, que sería el segundo mayor descubrimiento después de Vaca Muerta. En el período, se perforarán 1160 pozos, lo cual permitiría alcanzar, en el año 2014, el autoabastecimiento energético. Justamente, los socios aparecen en parte del financiamiento: de la inversión total anunciada, U$S 32.600 millones saldrán del propio flujo de caja de YPF, y el resto será financiado con la participación de nuevos socios, bancos locales, préstamos internacionales y a través del mercado de capitales.
Un oasis de petróleo
Vaca Muerta cubre una superficie de 30 mil kilómetros cuadrados y se extiende por cuatro provincias argentinas: Neuquén (suroeste), Mendoza (oeste), Río Negro (sur) y La Pampa (centro). De esa superficie total, YPF posee derechos de explotación sobre 12.450 kilómetros cuadrados, el 70% de ellos en la ventana de shale oil (petróleo no convencional).
En Vaca Muerta también están presentes las estadounidenses Apache, Exxon, Chevron y EOG, las canadienses Américas Petrogas, Azabache, Antrim Energy y Madalena Ventures, la local Gas y Petróleo de Neuquén, Pluspetrol y Tecpetrol, la francesa Total, la alemana Wintershall, la anglo-holandesa Shell, la filial local de la brasileña Petrobras y Pan American Energy, de capitales británicos, argentinos y chinos. Sin embargo, la que lidera la actividad en esta formación es YPF, la mayor productora del país, que ha comenzado ya a desarrollar Vaca Muerta en el área Loma La Lata Norte-Loma Campana, de 395 kilómetros cuadrados.
Denunciar lo que está pasando. No hay tecnología más contaminante que el fracking. Piensan instalar 1.550 pozos con la utilización de millones de litros de agua por día mezclados con más de 900 químicos, muchos de los cuales producen cáncer, afecciones pulmonares. Sabemos lo que representa Chevrón. Hemos recibido una delegación de los pueblos originarios de Ecuador afectados por esa empresa, lo que les valió un juicio millonario por parte de ese país. Pregúntele al presidente Correa quienes son los de Chevrón.